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変形性肘関節症とは、関節軟骨の老化や磨耗によって起こる軟骨と骨の進行性の変性疾患です。 人間は二足歩行ですから、股関節や膝関節、足関節、脊椎などの荷重関節（体重がかかる関節）は肩関節、肘関節、手関節などの非荷重関節（体重がかからない関節）に比べ、関節軟骨に大きな負担が強いられます。 そのため、荷重関節（股、膝、足）は非荷重関節（肩、肘、手）に比べ変形性関節症を発生しやすくなります。 しかし、非荷重関節である肘関節は肩関節と手関節の真中に存在し、これらの関節と連動して複雑な動作が強いられるため変形性関節症を起こしやすい関節です。 大半は肘を酷使される方や振動工具を使用する方、肘に負担のかかるスポーツ（野球やテニスなど）、肘の外傷（肘関節脱臼や上腕骨顆上骨折、上腕骨外顆骨折、橈骨頚部骨折、肘頭骨折）などを誘因として発生します｡また原因が全く特定できない症例も数多く存在します｡ 症状と診断 症状は肘の痛みや運動障害、変形です。 診断はレントゲン検査で変形や関節裂隙の狭小化（軟骨が摩耗して関節の隙間がなくなった状態）や骨棘（骨のとげ）を認めれば確定されます。 中には、変形によって尺骨神経が圧迫されて肘部管症候群を併発する症例もありますので要注意です。 治療 １）保存的治療 リハビリテーションとして、疼痛緩和に物理療法を行います。薬物療法として、疼痛緩和にアセトアミノフェンや炎症緩和に非ステロイド系抗炎症剤や外皮用薬）などを短期間処方します。 難治例（改善されない症例）はトラマドール塩酸塩やデュロキセチン、さらにステロイド関節内注射を試みます。 関節の拘縮（関節が固まった状態）に対しては、肘のストレッチングや肩のストレッチング、肘の筋力強化、肩の筋力強化などの運動療法を指示します。 ２）手術的療法 関節変形を認める症例、日常生活動作（食事をする時や髪をとく時、顔を洗う時､お尻を拭く時など）に不自由のある症例が対象になります。 術式は肘関節形成術や人工肘関節置換術などが検討されます。なお、手術的治療法を拒まれる症例は肘関節装具などで経過観察することもあります。
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