投球動作について

小児は骨・軟骨・靭帯・筋肉などが未発達なため、体と連動した一連のスムーズな投球動作が行えず、手投げの状態になりやすく、肘に負担がかかります。投球動作はワインドアップ期・コッキング期・加速期・リリース期・フォロースルー期の５つの動作からなります。 ■ワインドアップ期 投球動作に入るまでの動作で下半身主導ですから肘の障害は起こりません。 ■コッキング期 肩が最大に外転・外旋する時期までの動作で、肘の内側部の筋・腱が引き伸ばされ内側部に負担がかかります。 ■加速期 ボールを投げ始めてからボールを手放すまでの動作で、肘が外反位となり肘の内側部の筋肉や腱は引き伸ばされ内側部に負担がかかります。一方、外側部は圧迫力や回旋力が加わり軟骨や骨に負担がかかります。 ■リリース期 ボールが手から離れ、腕の動きが急に減速される時期までの動作です。 ■フォロースルー期 ボールを投げ終えて投球動作が終わるまでの動作です。リリース期からフォロースルー期は肘の後部の筋肉や腱が伸ばされた状態から、一転して筋肉が縮むため肘の後部に負担がかかります。 リトルリーグ肘  リトルリーグ肘は、小児期に一連の投球動作によって起こる肘の障害を言います。障害部位により内側障害・外側障害・後方障害に分かれます。 ■内側障害 投球動作により肘の内側部に牽引力や張力および収縮力が繰り返されるため、筋肉や腱に負担がかかり上腕骨内側上顆炎や内側側副靭帯損傷が発生しやすくなります。また、軟骨や骨に負担がかかると骨端核異常や骨端線離開が発生します。時に尺骨神経が圧迫されると、肘部管症候群を生じます。 ■外側障害 肘の外側部は、内側とは逆に圧迫力や回旋力が繰り返し加わるため、橈骨頭と上腕骨小頭が衝突し、上腕骨小頭の軟骨が障害されて肘離断性骨軟骨炎や関節内遊離体（関節ネズミ）を発生させます。 ■後方障害 肘の後部は、リリース期からフォロースルー期にかけて肘が最大限に伸ばされ、上腕三頭筋腱炎や肘頭の骨端核異常・骨端線離開、肘頭骨折などを発生させます。 治療 １）保存的療法 内側部、外側部、後方部の障害を問わず、まず投球動作を中止していただきます。肘のストレッチング、肩のストレッチング、肘の筋力強化、肩の筋力強化などの運動療法で経過観察します。大半は改善されます（内側障害の症例です）。 ２）手術的治療 内側部では内側側副靭帯損傷、外側部では離断性骨軟骨炎（遊離体）、後方部では骨棘形成（骨のとげ）や遊離体によって、保存的治療で改善されなければ手術を検討します。いたずらに経過観察すると、後日、大人になって変形性肘関節症を起こしますので注意深い観察が必要です。 いずれにしろ予防が大切です。スポーツ前のウォーミングアップにストレッチングを、スポーツ後のクールダウンにライスの処置とストレッチングを行って下さい。また、障害の原因となった投球フォームのチェックや投球数を検討することも大切です。なお投球動作による他の障害に、野球肩やリトルリーグ肩、肩関節不安定症、腱板損傷、肩関節脱臼などがありますので参照されて下さい。  たはら整形外科