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| 頸椎の構造 頚椎は７個の椎骨からなり前方部分と後方部分で構成されています。前方部分は椎体と椎間板、ルシュカ関節、横突起よりなります。後方部分は椎弓根と椎弓、椎間関節、棘突起より構成されております。前方部分と後方部分で囲まれたスペースを脊柱管（脊髄が通っている管）と言います。脊柱管の中には頚髄（首の脊髄）が存在し、頚髄から左右８対の頚神経が枝を出しています。頚神経は椎間孔（頚神経が出で行く穴）から出て腕神経叢を形成し頚部から肩、腕、手指へ下って行きます。また頚部の靭帯は後縦靭帯や前縦靭帯、黄色靭帯、棘上靭帯、棘間靭帯で構成され頚椎の安定性を担っています。 頚部後縦靭帯骨化症 頚部後縦靭帯骨化症とは、頚椎の椎骨の後面にへばり付いている後縦靭帯が何らかの原因で骨化し（骨に変化して）、神経を圧迫して色々な症状を起こす疾患です。人種ではアジア人やエスキモー人に多く認められます。原因は不明です。遺伝的要因が大きく関与していると考えられています。 症状 頚部痛や首の運動障害、肩の凝り、頭痛などを訴えます。しかし頚椎症性変化の進行とともに靭帯骨化が上下に広がったり厚くなると脊柱管が狭められます。そのような状態になると転倒や転落、外傷性頚部症候群をきっかけに頚髄や頚神経が障害されることもあります。症状として首から肩、腕、手指に放散する痛みやシビレ、筋力低下、運動障害を認めます。進行すると痙性歩行（足が麻痺して歩き難くい状態）や直腸膀胱障害（おしっこや便の出具合が悪い状態）も起こります。 診断 レントゲンで後縦靭帯骨化が確認できれば容易です｡（本来、後縦靭帯はレントゲンに写りません。骨化するとレントゲンに写ります）。さらに骨化の形態や脊髄の圧迫状態を詳細に検討するためにCTや造影CT、MRIなどが必要となります。 治療 １）保存的治療 日常生活の注意点（転倒防止や頚部の姿勢など）を指導します｡症例によっては頚部の安静に頚椎カラー固定を着用していただきます。疼痛緩和にはアセトアミノフェン、炎症緩和に非ステロイド性抗炎症剤や外皮用薬を処方します。神経性の痛みには神経障害性疼痛薬やトラマドール塩酸塩、デュロキセチンを処方し、トリガーポイントブロックや肩甲上神経ブロック、星状神経節ブロック、神経根ブロックなどの神経ブロック療法を検討します。 ２）手術的治療 保存的療法で改善されない症例は手術を検討します。術式は前方固定術（頚部の前面からアプローチして骨化を取り除く方法）や骨形成的椎弓切除術（首の後ろからアプローチして脊髄を囲んでいる脊椎管である椎弓を広げて脊髄の圧迫を取り除く方法）さらに各種の脊椎インストゥルメンテーション手術（金属で固定する方法）を検討します。
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