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| 腰椎の解剖 |
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| 腰椎は５個の椎骨（レントゲン側面像）からなり、前方部分と後方部分で構成されています。 前方部分は、椎体や椎間板、横突起よりなります。 後方部分は、椎弓根や椎弓 、椎間関節、棘突起よりなります。 前方部分と後方部分で囲まれたスペースを脊柱管（脊髄が入っている管）と言います。 脊柱管内には、馬尾や腰神経、仙骨神経が存在します。 馬尾から左右５対の腰神経・仙骨神経が枝分かれします。 一部の腰神経、仙骨腰神経は、、椎間孔（腰神経が出てゆく穴）より出て坐骨神経となり、臀部から大腿後面〜下腿〜足先へと下降します。 さらに、腰椎の前方では、腰部交感神経が周囲の臓器とネットワークを構築し、腰神経と複雑な連絡網を形成しています。 腰部の靭帯は、前縦靭帯や後縦靭帯、黄色靭帯、棘上靭帯、棘間靭帯があり、周囲の筋肉と協調して腰部の安定と保護の役割を担っています。 |
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| 腰椎の特徴 |
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腰椎は、体幹（上半身）を支持し、腰髄（馬尾）を保護しています。 胸椎のように肋骨による骨性支持で保護されていませんので、構造的に非常に不安定です。 そのため、胸腰椎移行部（胸椎から腰椎へ変わる所）は、力学的にかなりの負担が強いられます。よって、骨粗鬆症を認める患者さんでは、脊椎圧迫骨折の好発部位となります。 また、腰椎の姿勢は横から見ると前弯（腹の方に弓状に突き出た姿勢）になっています。 このため、腰仙椎移行部（腰椎から仙椎へ変わる所）では、腰椎が前方（腹の方）へ滑り易くなり、腰椎下部（第４腰椎、第５腰椎）は常に負担が強いられます。 このような特徴より腰椎は、加齢的な変化や筋力低下、不良姿勢、軽微な外傷により容易に腰椎症性変化を生じ、様々な腰部疾患が引き起こされます。
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