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| 腰椎症性変化（腰の老化） |
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| 腰椎症性変化とは、加齢や不良姿勢 （正常な姿勢・脊椎全体の姿勢）、打撲、捻挫、スポーツ障害などにより、腰椎が退行変性（老化現象）を生じた状態を言います。 腰椎症性変化には、椎間板、椎骨、椎間関節、靱帯などの変性があります。 なお、腰椎の解剖に関しては、腰椎の解剖の項を参照されて下さい。 ●椎間板の変性 椎間板は、線維輪と髄核で構成されています。衝撃吸収作用（クッションの役割）を担っております。 椎間板は、２０歳代になると、脱水化現象を生じ、加齢的変化（変性）が始まります。加齢的変化は、まず、外側の線維輪に起こり亀裂（ヒビ）を発生させます。さらに、亀裂は、次第に内側の線維輪におよんで真ん中の髄核の変性をもたらします。 やがて、椎間板は空洞化し（スカスカになる状態）、狭小化（つぶれる状態）し、椎体の不安定性（ぐらぐらしたり、ずれたりする状態）をもたらします。 その結果、椎間板のクッション効果が弱体化し、腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症、腰椎すべり症、変形性脊椎症などを引き起こします。 ●椎骨の変性 腰椎は５個の椎骨からなります。前方部分と後方部分で構成されています。 前方部分は、椎体や椎間板、横突起よりなります。 後方部分は、椎弓根や椎弓 、椎間関節、棘突起よりなります。 椎骨の変性は、椎間板や椎間関節、靭帯などの変性と相まって発生します。 椎体の変性は、骨棘（椎体のとげ）となって、変形性腰椎症や腰部脊柱管狭窄症などを発生します。 ●椎間関節の変性 椎間関節は、加齢的な変化や軽微な外傷の繰り返しによって炎症を生じます｡ その結果、椎間関節の関節包（関節を囲んでいる袋）が弛緩（ゆるみ）、肥厚し、変性を起こします｡ やがて、関節軟骨の変性や摩耗が始まり、次第に椎間関節が変形（CT像）し、腰部脊柱管狭窄症や腰椎すべり症、変形性脊椎症などの発生の誘因となります。 ●靭帯の変性 腰部の靭帯（前縦靭帯、後縦靭帯、黄色靭帯、棘上靭帯、棘間靭帯など）が、加齢的な変化や慢性的な繰り返しの刺激により、靭帯の肥厚・変性や骨化現象を生じ、色々な腰の疾患を発生させます。
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